Contrôle de l'humidité industrielle

La première tâche est d'écrire la masse totale d'eau qui entrera dans le volume fermé. On liste séparément l'humidité de la marchandise elle-même, les palettes et cales bois, le carton ondulé, les intercalaires sous le film étirable, et les pièces non absorbantes qui arrivent simplement mouillées. Trois relevés à l'humidimètre résistif suffisent sur le bois ; en dessous de 15 % le risque est faible, au-dessus de 20 % une mesure s'impose à elle seule.

Séparer l'hygroscopique du non hygroscopique est déterminant. Pièces acier, pièces moulées, verre et céramique ne libèrent pas d'eau — leurs emballages et leurs palettes, si. L'erreur la plus fréquente sur le terrain est de décider « la marchandise est sèche, pas besoin de déshydratant » sans compter l'emballage. Un produit sec qui voyage trente jours sur une palette humide provoque tout de même des dommages de condensation, alors qu'il n'a jamais contenu d'eau.

Le bilan devient un tableau : article, masse, taux d'humidité, eau libérable. Ce tableau est à la fois l'entrée du calcul de déshydratant et le seul document objectif qui reste lorsque le sinistre est contesté.

La même marchandise, dans le même emballage, se comporte différemment selon la route. Ce qui décide, c'est la température de surface minimale attendue en chemin et l'ampleur de l'écart jour-nuit. Sur une ligne qui franchit l'équateur puis remonte vers le nord, la boîte se charge d'abord en humidité puis condense dans la partie froide ; ce profil en deux temps est bien plus risqué qu'une route à température constante.

L'arrimage en pontée et en cale se traitent également à part. Un conteneur en pontée rayonne vers le ciel nocturne et peut descendre 4 à 6 K sous la température de l'air ; un conteneur en cale échappe à ce rayonnement mais est moins ventilé. Le point de rosée cible est fixé au moins 3 K sous la température de tôle la plus basse attendue.

L'instant de l'empotage fait aussi partie du profil. Une boîte empotée de nuit dans un port humide part avec une humidité absolue plus élevée qu'une boîte empotée au matin. Plus les portes restent ouvertes, plus l'écart se creuse ; un empotage de deux heures peut décaler visiblement le point de départ du calcul.

La capacité nominale du catalogue ne s'utilise pas telle quelle. Les 28–35 % mesurés à 25 °C et 90 % d'humidité relative sur 30 jours retombent typiquement dans une bande de 18–26 % sur une rotation passée à 60–70 % en moyenne. C'est cette valeur réduite qui entre dans le calcul.

Deux sources s'additionnent dans un volume fermé : l'eau libérable déjà présente et l'eau apportée par le renouvellement d'air. La seconde s'obtient en multipliant le renouvellement journalier (0,2 à 1,0 volume) par l'écart d'humidité absolue entre intérieur et extérieur, rapporté aux jours de voyage. Pour un emballage barrière, le calcul se fait en unités de déshydratant selon la DIN 55474 — la quantité qui fixe au moins 3 g d'eau à 23 °C et 20 % d'humidité relative — mais un conteneur n'est pas un sachet barrière : il respire, d'où l'usage de tables de dosage empiriques.

La masse obtenue est divisée par le poids unitaire pour donner un nombre d'unités. Des unités de 1 à 1,25 kg fonctionnent mieux que la même masse totale répartie en quelques grosses : surface d'échange et distribution augmentent, et le coin le plus éloigné est couvert. La marge de sécurité ne descend pas sous 15–20 % ; retards, transbordements et attentes portuaires allongent ordinairement le voyage.

En entrepôt fixe, la cible s'écrit en premier : 45–60 % pour le stockage industriel courant, sous 50 % pour les pièces métalliques et l'électronique. Il existe aussi une borne basse ; descendre sous 35 % fissure les emballages bois, fait tuiler papiers et cartons et crée des problèmes d'électricité statique en assemblage électronique. La cible est une plage, pas un nombre.

Le volet bâtiment rapporte souvent plus que l'équipement. Pour couper les remontées capillaires du sol, une couche de 150 à 200 mm de granulat lavé à granulométrie serrée (16/32 mm) est mise en œuvre sous la dalle, avec pare-vapeur au-dessus ; cette couche rompt la continuité capillaire. Isoler la tôle de toiture et les ponts thermiques relève la température de surface nocturne et ferme directement la fenêtre de condensation.

L'équipement de déshumidification se choisit en dernier, car sa capacité n'a de sens qu'une fois les fuites du bâtiment connues. Compenser des portes qui fuient et une toiture non isolée par un déshumidificateur, c'est atteindre la même cible durablement, avec une facture d'énergie plus élevée.

Le capteur se place là où est le risque, pas au milieu du hall : à côté de la pile adossée au mur extérieur le plus froid, à hauteur de produit. On lit en complément la température de surface au thermomètre infrarouge et on la compare au point de rosée de l'air. La décision vient de l'écart entre ces deux nombres ; une lecture d'humidité relative seule induit en erreur.

La grandeur enregistrée doit être le point de rosée, pas l'humidité relative. Comme celle-ci varie avec la température, ses enregistrements ne sont pas comparables ; le point de rosée représente la masse d'eau dans l'air, si bien que deux relevés faits à des températures différentes se comparent directement.

Les capteurs capacitifs dérivent de 1 à 2 points par an. Ils se vérifient annuellement en trois points avec des solutions salines saturées : LiCl 11,3 %, MgCl₂ 32,8 %, NaCl 75,3 % à 25 °C. Les données d'un hygromètre non vérifié n'ont aucune valeur probante dans un dossier de sinistre.

Avec un emballage barrière, le déshydratant ne tient le calcul que si la barrière est intacte. Un complexe aluminium présente une perméabilité à la vapeur inférieure à 0,1 g/m²·jour ; un seul trou d'épingle ou une soudure mal faite multiplie ce chiffre par plusieurs dizaines et annule le calcul. Contrôler les soudures avant fermeture est plus efficace qu'ajouter des unités.

Pour les poudres en vrac, le problème n'est pas la condensation mais la prise en masse, qui démarre dès que l'humidité relative critique est dépassée. Chaque poudre a la sienne ; pour le saccharose elle est d'environ 85 % à température ambiante, et au-delà la surface se dissout puis des ponts se forment. Dans les silos de l'industrie alimentaire et sucrière, la cible est de rester au moins 10 points sous l'humidité critique du produit.

Une erreur fréquente consiste à croire qu'ajouter une charge inerte contre la prise en masse règle le problème d'humidité. Les agents d'écoulement retardent l'enchevêtrement des grains mais ne fixent pas l'eau de l'air ; tant que la cible d'humidité n'est pas tenue, la prise en masse n'est que différée.

Les unités se suspendent aux anneaux d'arrimage des parois latérales, au niveau du tiers supérieur de la marchandise. Elles ne sont ni étalées sur le dessus du chargement ni mises au contact du pavillon : si une goutte de condensat tombe directement sur la membrane, la zone sature localement et le reste de l'unité cesse de travailler. On laisse au moins 5 cm d'air libre autour de chaque unité.

La répartition compte autant que la masse totale. Les mêmes 12 kg donnent une humidité d'équilibre nettement plus basse répartis régulièrement le long des deux parois qu'empilés derrière les portes. La zone des portes est la plus souvent ouverte et la plus exposée ; y ajouter une unité est une précaution raisonnable.

Le sachet barrière aluminium s'ouvre au dernier moment ; l'objectif est de rester sous 30 minutes entre l'ouverture et le plombage des portes. Le procès-verbal d'empotage note le numéro de lot, le nombre d'unités et la masse totale, l'heure d'ouverture de la barrière et le numéro de plomb.

Dès l'ouverture des portes, on lit d'abord l'enregistreur, on inspecte ensuite la marchandise. Puis quelques unités tirées au hasard sont pesées : le gain de masse donne la capacité réellement atteinte. Sous 15 % de gain, la dose était surdimensionnée ; au-delà de 30 %, les unités approchent la saturation et le nombre doit augmenter la fois suivante.

Le déshydratant réagi contient du Ca(OH)₂ et, en partie, du CaCO₃ ; il est solide et ne produit pas de liquide libre. Étant alcalin, il se manipule avec gants et lunettes, et sa poussière ne s'inhale pas. Là où la réglementation locale le permet, il peut servir au chaulage des sols acides ; la logique de cet usage est exposée sur la page agriculture et amendement des sols.

La dernière étape est de réinjecter ces chiffres dans le calcul de l'expédition suivante. Après trois ou quatre voyages enregistrés, vous disposez de votre propre table de dosage par route et n'avez plus besoin de plages génériques. Pour un dimensionnement appuyé sur vos données de route, de marchandise et d'emballage, passez par la page contact.